냉방병 원인과 대표적인 증상
냉방병은 의학적으로 독립된 질환명이 아니라 과한 냉방으로 인해서 몸이 기온 차이에 적응하지 못해 나타나는 일종의 환경적응 장애 증후군이다.
자율신경계는 외부기온 변화에 맞춰서 체온을 조절하는 역할을 한다. 하지만 실외 온도는 30도가 넘는데 실내 온도는 20도 안팎으로 유지되는 환경이 지속되면 자율신경계에 과부하가 걸리게 된다. 이로 인해서 체온 조절 능력이 상실되면서 다양한 이상 증상이 나타나게 된다.
냉방병의 대표적인 증상으로 두통과 으슬으슬한 오한 그리고 몸이 쑤시는 근육통이 있다. 또 자율신경계 이상으로 인해서 소화 불량이나 하복부 불편감 그리고 설사나 변비 같은 위장 장애가 나타나기도 한다. 여성의 경우에 호르몬 불균형으로 인해 생리통이 심해지거나 생리 주기 변화가 나타나기도 한다.
냉방병과 여름 감기의 명확한 차이점
많은 사람들이 냉방병과 감기를 헷갈려 하지만 두 질환은 원인과 증상의 진행 양상에서 뚜렷한 차이를 보인다.
가장 큰 차이는 바로 바이러스 감염 여부다. 감기는 바이러스에 의한 감염성 질환인 반면 냉방병은 기온 차이에 따른 자율신경계 교란이 원인이다.
증상 면에서도 차이가 있다. 감기에 걸리면 바이러스와 싸우는 과정에서 고열이 발생하고 목에 인후통이나 콧물과 기침 같은 호흡기 증상이 나타난다.
반면에 냉방병은 미열이 나거나 열이 거의 없는 경우가 많다. 호흡기 증상보다는 두통이나 피로감 그리고 손발 및 소화 장애 같은 전신 증상이 훨씬 많이 나타난다.
또한 냉방병은 에어컨 바람을 피하고 따뜻한 곳으로 이동해서 휴식을 취하면 비교적 빠르게 증상이 완화되는 특성이 있다. 반면 감기는 약을 먹고 일정 기간 휴식을 취해야 바이러스가 퇴치되면서 서서히 몸이 회복된다.
여름철 실내 체온 조절을 위한 가이드
냉방병을 예방하기 위해선 실내외 온도 차를 줄이고 체온을 일정하게 유지하는 생활 습관이 제일 중요하다.
첫째 실내외 온도 차는 웬만하면 5도 안팎으로 유지해야 한다 에어컨을 틀 때 실내 온도를 너무 낮추지 말고 25도에서 26도 사이로 설정하는 것이 좋다. 외부와의 온도 차이가 5도 이상 벌어지면 우리 몸의 자율신경계가 적응하는 데 무리가 있다.
둘째 에어컨 바람이 몸에 직접 닿지 않도록 해야한다. 에어컨 바람을 피부에 맞으면 체온이 급격하게 떨어지고 근육이 수축되어 통증을 유발한다. 날개 방향을 위로 향하게 하고 사무실이나 교실처럼 온도 조절이 불가능한 곳에 오래 머물러야 한다면 얇은 가디건이나 담요를 준비해서 체온을 보호해 주는게 좋다.
셋째 주기적으로 환기를 해줘야 한다. 에어컨을 가동해서 창문을 계속 닫아두면 실내 습도가 급격히 떨어져 호흡기 점막이 건조해진다. 또 밀폐된 공간에는 먼지와 유해 물질이 쌓일수도 있어서 2~3시간마다 한 번씩 창문을 열어 5분 이상 환기해 주는 것이 필요하다.
글을 마치며 여름철 시원한 실내 환경은 쾌적함을 주지만 과하면 오히려 건강을 해치는 독이 될 수 있으니 에어컨을 사용할때 적정 온도를 지키고 얇은 겉옷으로 체온을 유지해 따뜻한 물과 차를 자주 마시는 작은 행동만으로 냉방병이 걸릴 위험에서 벗어날 있다. 올바른 체온 조절 습관을 통해 건강하고 활기찬 여름을 보내시길 바랍니다.